La période de Noël me rappelle souvent mon enfance et les sentiments de beauté, de joie et de paix pendant cette période spéciale de l’année. Ma grand-mère, une fervente Catholique, m’a appris à aimer cette merveilleuse période de l’année. D’habitude, tous les samedis, je l’accompagnais à l’église catholique locale, où nous nettoyions la chapelle, puis décorions l’estrade avec des fleurs naturelles en prévision du service de culte du dimanche.
Je me souviens qu’une fois nous devions décorer la chapelle pour le réveillon de Noël. Nous avons cueilli des fleurs et sommes entrés dans l’église, mais avant que nous commencions à décorer, elle m’a dit doucement et avec conviction : « La décoration d’aujourd’hui est spéciale car demain, nous célébrerons la naissance de l’enfant Jésus, le Fils de Dieu ». J’ai eu un sentiment particulier. Je venais d’apprendre de ma famille que Jésus est notre Sauveur.
Le fait de comprendre que j'avais le privilège de me préparer à célébrer « sa venue » m’a donné un sentiment particulier que je n’ai pas oublié. Ce Noël avait un sens plus profond pour moi. Le chant de Noël que nous avons chanté ce jour-là disait : « Au loin, j’entends les anges du ciel chanter gloire au Dieu dans les cieux et paix sur terre aux hommes de bonne volonté » résonne encore dans mon esprit. Quand je regardais la crèche, j'avais l'impression de faire partie de l’événement de la naissance du Christ. La crèche était souvent décorée simplement et naturellement, avec des bougies qui illuminaient nos yeux et nos cœurs. Elle n’était pas ornée de décorations que nous avons aujourd’hui, mais sa simplicité et sa beauté naturelle ont donné un véritable sens à Noël. J’avais le sentiment que quelqu’un de spécial était né — il était mon ami, mon Sauveur et la Lumière du Monde. Je ressentais dans mon cœur une paix inhabituelle et, étant un enfant, je ne pouvais pas bien comprendre d’où venait ce sentiment, ni expliquer cela. Aujourd’hui je suis reconnaissant pour ma grand-mère Geneviève Nkulu Yohari qui a compris et a mis en pratique cette invitation du Sauveur : « Laissez les petits enfants, et ne les empêchez pas de venir à moi ; car le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent » (Matthieu 19 : 14).
Le plus grand souvenir que j’ai de la période de Noël est évidemment le sentiment de paix, car Noël est un moment où nous célébrons la venue du Prince de la paix. J’aime la description des bénédictions que nous apporte le Prince de la paix, comme l’a dit Russell M. Nelson, alors président du Collège des douze apôtres, lors de la réunion spirituelle de Noël de la Première Présidence en 2013. Il dit que le Prince de la paix peut apporter la paix aux personnes dont la vie a été détruite par la guerre. La paix peut être donnée aux personnes qui ne se sentent pas bien, physiquement ou spirituellement (italiques ajoutées). La paix peut être donnée à quelqu’un qui est dans le chagrin. La paix peut être donnée aux personnes dont le fardeau est lourd. La paix peut venir sur ceux qui sont affligés, à tous ceux qui recherchent sincèrement le Prince de la paix. La paix peut être donnée à tous ceux qui choisissent de marcher dans les voies du Maitre.
En ce moment où le monde est troublé par des guerres et des calamités, les familles déchirées par des divisions et beaucoup de personnes se sentent seules et abandonnées ; à une époque où les épreuves de la vie troublent les esprits humains, Noël est une période où nous devons essayer de trouver et de créer la paix pour nous-mêmes et pour nos frères et sœurs. Nous pouvons manquer les ornements pour décorer nos maisons, de nouveaux vêtements pour nos enfants, ou un repas de Noël spécial, mais rien ne peut nous empêcher de recevoir la paix qui vient de l’Évangile de Jésus-Christ.
Noël est une belle occasion pour revoir notre relation personnelle avec le Sauveur pour bénéficier de sa promesse de paix. Comme ma grand-mère et moi l’avons fait il y a des années, nous pouvons préparer nos cœurs et les décorer avec des sentiments positifs qui viennent de l’obéissance et du repentir, afin que nous puissions recevoir pleinement l’Esprit du Sauveur. Noël est un moment idéal pour recommencer une nouvelle vie comme la naissance d’un enfant annonce le début d’une nouvelle vie, un moment pour commencer une nouvelle façon d’aimer et de servir Dieu et notre prochain.
Pendant Noël, nos enfants adorent quand nous décorons notre maison. C’est un moment d’amusement et ça renforce nos liens familiaux. Notre petit sapin de Noël est vieux de quelques années, pourtant il apporte toujours un décor nouveau dans notre maison chaque fois que nous l’installons dans le coin de notre salon. C’est aussi un symbole d'unité, pendant que nous nous préparons à célébrer la naissance du Christ, qui s’ajoute aux choses que nous faisons ensemble en tant que famille comme la prière, la soirée familiale et l’étude des Écritures bref, tout ce que nous faisons pour inviter l’Esprit du Sauveur dans nos cœurs.
Dans son message lors de la veillée de Noël de la Première Présidence de 2018, le président Russell M. Nelson a évoqué quatre dons que Jésus-Christ offre à toute personne disposée à les recevoir. Il a dit que Jésus-Christ nous offre la capacité d’aimer. Cela comprend la capacité d’aimer les personnes déplaisantes et celles qui, en plus de ne pas nous aimer nous persécutent et nous maltraitent, Il nous donne la capacité de pardonner, Il nous fait don du repentir, et Il nous donne la promesse de la vie éternelle. Tous ces dons sont une source de paix pour nous et pour nos semblables (Russell M. Nelson, « Quatre dons que Jésus-Christ vous fait », Décembre 2018)
Jésus-Christ est réellement le Prince de la paix. Puissions-nous pendant cette période de Noël rechercher et trouver la vraie paix que seul lui et son Évangile procurent !
