Gerrit W. Gong, du Collège des douze apôtres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, a récemment achevé une visite de neuf jours dans l’interrégion d’Afrique Australe, au cours de laquelle il a rencontré des membres et des amis de l’Église, des dirigeants locaux et des responsables gouvernementaux en Afrique du Sud, au Mozambique, en Angola et à Madagascar.
Inspirer les membres et les missionnaires en Angola
Au cours de sa visite pastorale en Angola, le frère Gong était accompagné de son épouse, Susan Gong, de Denelson Silva, premier conseiller dans la présidence de l’interrégion d’Afrique Australe, et son épouse, Regina Silva, ainsi que d’Amândio A. Feijó et son épouse, Dionisia Feijó.
Le 21 mai, des amis, des membres et des missionnaires de l’Église se sont rassemblés au lieu de réunion de Nova Vida à Luanda, en Angola, pour une réunion spirituelle emplie d’Esprit afin d’écouter les paroles d’un apôtre du Seigneur.
Frère et sœur Silva ont témoigné de l’Expiation de Jésus-Christ et ont enseigné qu’elle est une manifestation de l’amour de Dieu pour tous ses enfants. Frère Silva a conclu en invitant les personnes présentes à laisser la foi guider leur vie. « Remettez en question vos doutes avant de remettre en question votre foi », a-t-il déclaré.
Frère Gong a parlé avec tendresse des afflictions auxquelles les gens font souvent face, expliquant que les difficultés actuelles sont temporaires et que notre Père céleste souhaite que ses enfants connaissent le bonheur éternel. Il a fait savoir aux membres que, même si de nombreuses situations dépassent notre capacité à les résoudre, notre Père céleste et Jésus-Christ peuvent guérir et rétablir toutes choses.
Il a également invité chacun à se préparer pour la future maison du Seigneur dans la région. Le temple de Luanda, en Angola, a été annoncé lors de la conférence générale d’octobre 2023. « Le grand plan du bonheur de notre Père céleste est que nous soyons heureux pour toujours en famille », a déclaré frère Gong. « Pour que ce bonheur soit éternel, il nous donne le saint temple. […] Il est temps que nous nous préparions à y aller, non pas une seule fois, ni une seule fois par an, mais souvent, car chaque jour, nous avons besoin des bénédictions du Seigneur. »
Réunion missionnaire à Madagascar
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Le 23 mai, frère et sœur Gong ont rencontré les missionnaires des missions d’Antananarivo Sud et d’Antananarivo Nord à Madagascar, au lieu de réunion de Tsaralalana. Ils ont partagé des messages axés sur l’amour de notre Père céleste et de Jésus-Christ.
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Frère Gong a encouragé les missionnaires à servir avec l’attitude suivante : « Plus j’en fais, plus je peux être une bénédiction pour les autres. » Il les a invités à prendre soin les uns des autres et à être hardis sans être arrogants. Il a également enseigné que l’œuvre missionnaire consiste à aider tout le monde à venir à Jésus-Christ en allant vers les autres, en comprenant leur situation, en les écoutant et en apprenant à les connaître, tout en étant de bons exemples de l’Évangile.
De nombreux missionnaires, dont sœur Fanomezantsoa et sa coéquipière, toutes deux originaires de Madagascar, ont déclaré avoir quitté cette réunion avec une assurance plus forte de l’amour du Sauveur et un engagement renouvelé envers leur service missionnaire.
Chaînon sacré entre les générations : Conférence spéciale à Madagascar
Lors d’une conférence spéciale tenue le 24 mai, près de 4 000 membres et amis de l’Église se sont rassemblés à l’Olympia d’Antananarivo pour une réunion spirituelle avec frère Gong, alors qu’il achevait sa deuxième visite pastorale dans l’interrégion d’Afrique Australe. Un esprit de foi et de dévotion a marqué cette réunion comme l’a témoigné frère Gong : « L’Évangile est vrai. Il est tout vrai. Et il est toujours vrai. »
Frère Gong était accompagné de son épouse, Susan Gong, de Vaiangina Sikahema, deuxième conseiller dans la présidence de l’interrégion d’Afrique Australe, et son épouse, Keala Sikahema, ainsi que de Carl F. Krauss et son épouse, Amy Krauss.
Sœur Krauss a rendu témoignage du pouvoir rédempteur du Sauveur, en mettant l’accent sur le repentir, la prière quotidienne et le fait d’être constamment guidé par le Saint-Esprit. Frère Krauss a réaffirmé le Rétablissement, déclarant que l’appel divin de Joseph Smith et le Livre de Mormon sont une source de direction. « La présence des dirigeants de l’Église parmi les saints de Madagascar représente en effet une occasion spirituelle significative, qu’il faut chérir », a-t-il fait remarquer.
Sœur Sikahema a témoigné aux membres de leur valeur divine, expliquant que Dieu est conscient de nos besoins personnels. « Nous sommes tous précieux et importants aux yeux de notre Père céleste », a-t-elle déclaré. Elle a également encouragé l’unité et l’amour chrétien, soulignant que la diversité fait partie du dessein de Dieu. Frère Sikahema a exprimé sa gratitude pour la foi des membres à Madagascar, notant la croissance de l’Église grâce à la création de nouveaux pieux et au service missionnaire fidèle. Il a encouragé les familles à préparer la prochaine génération à la vie de disciple.
Le thème central de ce rassemblement était le chaînon sacré qui rattache les générations. Sœur Gong a enseigné que même l’amour dont nous n’avons pas consciemment le souvenir a façonné notre vie et mérite notre gratitude. Elle a encouragé les membres à reconnaître que de nombreuses bénédictions de la vie proviennent à la fois des autres et du Sauveur, qui nous guident vers le bonheur et la vie éternelle. Elle a souligné l’importance du temple pour unir les familles et étendre les bénédictions de l’Évangile à nos ancêtres : « Nous ne pouvons pas être sauvés sans nos ancêtres, et ils ne peuvent pas être sauvés sans nous », a-t-elle enseigné.
Sœur Gong a invité les membres à se préparer pour le temple en menant une vie juste, en recherchant les noms de leurs ancêtres et en apprenant l’histoire de leur famille. Elle a déclaré : « En apprenant leur histoire, nous nous sentirons plus proches de nos ancêtres. Les familles font partie du plan éternel du bonheur. » Elle a conclu en encourageant chacun à contribuer à préserver son histoire familiale et à renforcer les liens entre les générations.
Frère Gong a invité les membres à réfléchir aux sacrifices consentis par leurs ancêtres et à rechercher leurs histoires. « Nous n’avons aucune idée de tout ce qui nous a été donné », a-t-il déclaré, soulignant que le fait d’en apprendre davantage sur ceux qui nous ont précédés favorise la gratitude et une compréhension plus profonde de notre identité. Il a encouragé chacun à parler avec ses parents et ses grands-parents, à préserver l’histoire familiale et à préparer des noms pour les ordonnances du temple.
Alors que la construction du temple d’Antananarivo, à Madagascar, se poursuit, frère Gong a parlé des bénédictions sacrées que ce temple apportera. Il a expliqué que les temples sont des lieux où les familles peuvent être scellées ensemble pour l’éternité et où des ordonnances salvatrices sont accomplies en faveur des ancêtres.
Il a décrit le temple comme un lieu qui aide chacun à prendre conscience de sa place dans la famille éternelle de Dieu, reliant les générations passées, présentes et futures. Les membres ont été invités à rester fidèles, à se repentir souvent et à suivre le chemin des alliances afin de pouvoir retourner auprès de Dieu « en tant que familles… sans tache et pures », a déclaré frère Gong.
Frère Gong a conclu en donnant une bénédiction apostolique à la nation insulaire : « En tant qu’apôtre du Seigneur, je vous bénis, vous et votre famille. Je bénis votre santé, votre éducation et votre travail. Et que le Saint-Esprit confirme et augmente votre foi, votre espérance et votre charité. Jésus est le Fils vivant. Dallin H. Oaks est le prophète qui nous guide aujourd’hui. L’Évangile est vrai. Il est tout vrai. Et il est toujours vrai. »
Évoquant son expérience lors de cette conférence spéciale, Kayel Ratelolahy, âgé de 13 ans, a déclaré : « Au cours de cette conférence, j’ai ressenti une immense joie. Ce qui m’a le plus touché, c’est de savoir que Dieu me pardonne chaque jour. J’ai également pris conscience que Dieu est toujours avec moi, présent à chaque étape de ma vie. »
La visite pastorale de frère Gong dans toute l’interrégion d’Afrique Australe a renforcé la foi et l’unité parmi les membres, les missionnaires, les dirigeants et les amis de l’Église. Ses enseignements sur les temples, les liens familiaux et la vie de disciple ont eu un impact spirituel durable dans toute la région.